Există o mulțime de diferite tipuri de evenimente de învățare profesională la care angajații pot participa, cum ar fi conferințe, seminarii, ateliere și simpozioane. Fiecare are propriile avantaje și dezavantaje și, în general, au o durată diferită. Mărimea, de exemplu, este de obicei un factor important în ceea ce privește dacă ceva este considerat o conferință sau un simpozion. De obicei, diferența dintre o conferință și un simpozion este că o conferință va fi un eveniment mai mare și un simpozion unul mai mic.

Mai mult, diferența dintre o conferință și un seminar poate fi că o conferință are o temă mai generală, cu accent pe prezentări și prelegeri, în timp ce un workshop este de obicei mai specific și mai practic. Cu toate acestea, există zone gri între aceste tipuri de evenimente, iar linia nu este întotdeauna clară. Într-adevăr, ceea ce este important este există un transfer de cunoștinșe către participanți.

Conferințele tind să fie cele mai mari evenimente față de ateliere și seminarii mai mici. Pot număra oriunde între cincizeci de participanți și mii de participanți, iar cei mai mari pot găzdui și mai mulți vizitatori. Veți întâlni atât conferințe naționale, cât și internaționale – la conferințele naționale participă de obicei persoanele care locuiesc în țara care găzduiește evenimentul, în timp ce conferințele internaționale pot atrage vizitatori din întreaga lume.

Conferințele tind să fie și cele mai prestigioase forme de evenimente. Acestea conferințele vor implica o serie de discuții ale unor vorbitori proeminenți, în plus față de sesiunile de afiș, în care vorbitorii își prezintă ideile și datele într-un format vizual. Dacă conferința este una amplă, vor avea loc evenimente concurente. Aceasta înseamnă că ar putea exista două, patru sau chiar mai multe discuții care au loc simultan în locații diferite.

Diferența dintre un seminar și un workshop este că un seminar tinde să se desfășoare în cadrul unei instituții sau universități și adesea un seminar va fi un grup mic de oameni – să zicem, între cinci și zece participanți – care se reunesc pentru a se concentra pe un problemă specială. Adesea seminariile vor fi mai puțin structurate formal decât conferințele, astfel încât o persoană ar putea susține o prezentare, dar va fi probabil scurtă. Se pune mai mult accent pe discuții la aceste evenimente. O altă diferență între un seminar și o conferință este că, în timp ce conferințele durează de obicei între câteva zile și o săptămână, seminariile vor fi mult mai scurte. Ele pot dura o oră sau două după-amiaza, mai degrabă decât să dureze toată ziua. Unele departamente vor organiza seminarii regulate. Seminarele sunt un loc ideal pentru a testa câteva idei sau teorii noi. Acest tip de grup mic este perfect pentru a obține feedback și de a prmi chiar și câteva sugestii pentru îmbunătățirea ideilor.

Diferența dintre un workshop și o conferință este că workshopurile sunt, în general, mai mici decât conferințele și, de obicei, au doar o zi sau două și sunt dedicate discutării unui subiect specific. Deși aceste evenimente sunt organizate ca parte a unui departament, vor exista adesea vizitatori externi care participă și ei.

Atmosfera este undeva între un seminar și o conferință, ceea ce înseamnă că este mai puțin structurată decât o conferință, dar mai formală decât un seminar. Workshopurile sunt, de asemenea, uneori mai diverse în ceea ce privește participanții decât alte evenimente. Participanții vor fi angajați din diferite departamente și domenii care participă la workshop împreună. Cele mai bune workshopuri au un scop specific, orientat spre acțiune, și au ca scop generarea unor răspunsuri concrete la problemele actuale din domeniu. Workshopurile sunt o bună oportunitate de a învăța noi abilități și de a familiariza angajații cu un subiect pe care nu îl cunosc bine.

Principala diferență între un simpozion și o conferință este că un simpozion tinde să fie similar cu o conferință, dar mai mic. Definiția unui simpozion nu este complet clară – Oxford Advanced Learner’s Dictionary îl descrie pur și simplu ca „o mică conferință”. Cu toate acestea, în mod similar unui atelier, un simpozion tinde să se concentreze pe o anumită problemă, mai degrabă decât pe o temă mai generală. În general, un număr de experți se vor reuni pentru a-și prezenta ideile și lucrările.

Similar unei conferințe, în care accentul este pus pe prezentări și prelegeri și mai puține practici decât un atelier, un simpozion este de obicei finalizat într-o singură zi. Simpozioanele pot fi mai prestigioase decât o conferință, cu accent pe experții care își prezintă lucrările și discută ocazional după aceea (deși nu în măsura unui seminar). În cele din urmă, simpozioanele vor fi în general mai mici decât o conferință.